Kada su Los Angeles Clippersi pretrpjeli šesti uzastopni poraz, Jamesovo Hardenovo mentalno stanje se urušilo. Los Angeles Clippersi su izgubili od Denver Nuggetsa 116-130. Harden je postigao 23 poena u 30 minuta, ali to nije bilo dovoljno da promijeni ishod. Apsolutna dominacija Nikole Jokića, koji je postigao 55 poena u 34 minute, natjerala je Hardena da shvati prednosti izvrsnih suigrača. S Bradleyjem Bealom izvan terena do kraja sezone i Chrisom Paulom koji nije uspio vratiti svoju mladenačku formu, Harden je mogao samo razočarano napustiti teren. Promatrajući Jokićevu figuru kako se povlači, Harden se odjednom sjetio Kevina Duranta u Brooklyn Nets dresovi; propustili su svoju najbolju priliku za osvajanje prvenstva te sezone.

U ovoj utakmici, Jokić je postavio NBA rekord za postizanje poena u prvoj četvrtini od strane centra, postigavši ​​25 poena, što je postalo vruća tema rasprave. Harden se prisjetio sebe prije šest godina; Činilo se da je sve nepovratno, a cilj osvajanja prvenstva postajao je sve udaljeniji. Denver Nuggetsi su se mogli osloniti na talent Nikole Jokića da se oporave i usmjere pogled na prvenstvo. Međutim, Los Angeles Clippersi, s Bradleyjem Bealom izvan terena do kraja sezone i Kawhijem Leonardom koji je također bio izvan terena zbog ozljede, vidjeli su kako je mentalitet cijele momčadi postao negativan.

Prije nego što je regularna sezona uopće završila, sudbina Los Angeles Clippersa bila je zapečaćena. Nakon ove sezone, Los Angeles Clippersima je bila suđena promjena glavnih trenera, a James Harden nije želio otići. Ovaj Los Angeles Clippers dresovi mogao bi biti posljednji uspomena Jamesu Hardenu; nije bio voljan nastaviti mijenjati momčadi u potrazi za prvenstvom. Bilo da se radilo o najjačim suigračima ili o pridruživanju momčadi s ambicijama osvajanja prvenstva, činilo se da je sve osuđeno na propast. James Harden bio je zaista iscrpljen; s 36 godina više nije posjedovao goruću strast za osvajanjem prvenstava koju je imao prije 30. godine.